— Чем клянешься-то? — переместился к нему настолько быстро, что у того застыл страх на лице. — Своими глазами? Ну, давай! — улыбнулся я, и в следующий миг свет для этого человека погас. Его никто не заставлял давать такие обещания, сам напросился.

В этот момент мне в спину вонзилось метательное копье, и пришлось отвлечься. Не люблю удары в спину, так как оружие потом доставать неудобно.

— Кто это бросил? — сердитым взглядом окинул оставшихся членов отряда. — Ну?

— Он! — дружно указали они на командира.

Тот опешил на секунду, глаза его налились кровью, а затем он набрал побольше воздуха в легкие, и проорал на всю округу.

— Ах вы, пид…

Коганов уселся на свое складное кресло, и изучал карты местности. Правда, так выглядело лишь со стороны. На самом деле, он глубоко погрузился в свои мысли, пытаясь понять, что вообще произошло.

Недавно удалось восстановить связь, и ему доложили, что раненых уже доставили в форт. Там им оказывают всю необходимую помощь, вот только состояние их и так было удовлетворительным. Тогда как Денис видел, насколько плохи были у них дела. Потому выходит, что Михаил действительно могущественный и явно недооцененный лекарь.

— Но если он лекарь, то почему пропал? — пробормотал себе под нос Коганов. Всё же лекарям несвойственно пропадать. Почти всегда они стараются не выходить из лазарета. Тогда как бойцы защищают лазарет, в первую очередь. Понимают, что каждый может оказаться там в любой момент.

— Его люди говорят, что он пошел развлекаться, — отозвался офицер, что тоже был в этой палатке. — Больше ничего не сказали, хотя мы пытались расспрашивать, — развел он руками.

— И ты считаешь, что это нормально?

— Да кто знает этих аристократов, — усмехнулся тот. — Они странные…

— Но не настолько же! — возмутился майор. — А если его убьют? Это же огромная потеря, не только для отряда, но и для всей Империи! Сколько пользы он мог принести. А сколько раненых прямо сейчас ждут его помощи?

Пусть Михаил ушел недавно, но за это время уже набрался десяток покалеченных артиллерией бойцов. Давно отряд не нес таких потерь, и не получал столько раненых. Но это логично, ведь таких сражений тоже не было давно. Отряд Гордый был отправлен сюда в экстренном порядке, ведь был серьезный риск прорыва обороны именно в этом месте. А те, кто здесь стоял раньше, уже эвакуированы. Точнее, то, что осталось от оборонявшихся. И если бы эту дыру не заткнули вовремя, сейчас уже могла начаться осада форта. А это важная стратегическая точка, потеря которой больно ударит по всей обороне. Также этот форт важен с политической точки зрения. Ведь не так давно он принадлежал персам. Всего сто тридцать лет назад они напали на Империю, но в ходе ответной атаки потеряли часть земель. В том числе, и этот укрепленный городок в горах. С тех пор Персия постоянно заявляет права на этот город, но эти заявления просто игнорируют. Так как нечего было нападать.

— Товарищ майор! — в палатку вбежал боец, и вытянулся по струнке. — Разрешите доложить! — дождавшись кивка от Коганова, он продолжил. — Нам сообщают, что видят Булатова и перса. Прикажете открыть огонь?

— Ты что, боец, с дуба рухнул? — майор подскочил с кресла от неожиданности.

— Ну, вдруг это ловушка… — замялся солдат.

— Да какая ловушка? Это же Булатов!

— Докладывают, что этот перс из отряда «Львы пустоши», вот мы так и подумали, — развел руками тот, а Коганов выругался. — Видимо, взял в плен Булатова, и идет чтобы выдвинуть условия. Или обменять.

— Это плохо… — сжал кулаки майор. — Очень плохо.

— Могу попробовать пристрелить перса. Но там очень неудобно… — предложил боец. Он довольно меткий стрелок, любой снайпер позавидует. Но ему не нравилось оставаться без движения, потому он пошел в штурмовики.

— Нет, — помотал головой Коганов. — Можешь навредить Булатову… А он принес нам немало пользы.

— Но мы ведь не будем торговаться?

— Не должны, — тяжело вздохнул майор. — Но это аристократ, и отдать мы его не можем. Если будет предложение, нужно сразу сообщить в имперскую канцелярию, и ждать ответа.

Майору очень не понравились новости. Но все это время его не могли отпустить сомнения, всё же с Булатовым не обычный перс, а «Лев пустоши». Дело в том, что раньше этот отряд никогда не договаривался. Они не берут пленных, такое у них правило. А еще Коганову очень не понравилось, что на его участке фронта появились такие люди. Это очень плохо, и теперь по ночам придется спать еще меньше… Кроме того, стоит усилить дозоры.

Майор не стал ждать, и сам отправился навстречу Булатову. Решил лично переговорить с тем персом и понять, чего он хочет. Вот только стоило добраться до нужного места, как он понял, что один из его бойцов ошибся. Пленным оказался не Булатов. А потом Коганова ждало очередное удивление. Он даже начал привыкать к количеству удивлений на единицу времени. Раньше с ним такого не происходило, но мир имеет свойство меняться.

Михаил рассказал всем, что он просто пошел погулять, и случайно наткнулся на персов. Они там сидели, что-то обсуждали. Вот он и хотел присоединиться к ним и поговорить. А они, сволочи такие, взяли и напали.

Рассказывает, и ржет, главное.

— Не, ты же понимаешь, что это бред? — прищурился Коганов. — Расскажи, как было хоть.

— А ну, подтверди! — Булатов дал подзатыльник персу, и тот быстро закивал головой.

— Да-да-да! Всё так и было, это чистая правда! Он гулял, а мы, собаки такие, напали!

Эх, быстро закончился язык, которого я привел. Не в плане помер, с этим все хорошо. Я подлечил его по дороге, и если честно, думал придется следить за его безопасностью уже в лагере. Думал, солдаты начнут издеваться над ним, вымещать злость за павших товарищей. Но нет, бойцы и пальцем его не тронули. Его отвели в шатер и спокойно допросили. Пытать не пришлось, бедолага говорил крайне охотно, рассказывал обо всем подробно, и даже не подумал утаить хоть что-нибудь. А еще он иногда испуганно поглядывал в мою сторону. Очень уж впечатлился, бедняга.

Информация, кстати, оказалась довольно интересной. И мои догадки оказались верны. Этот фронт готовился давно, у них здесь припрятаны запасы оружия и боеприпасов, прорыты системы пещер и тайников. Да и разведка у персов работает как надо, они прекрасно знают, какие силы здесь держат оборону. Не знали они только обо мне, и в этом была их фатальная ошибка.

Коганов сразу связался со штабом, запросил подкрепление, потребовал доставить сюда технику. Но с этим всё непросто. Как минимум, никто не хочет лететь сюда, слишком высок риск. Всё же персы уже восстановили системы противовоздушной обороны. Голубь гадит недостаточно ядовито, чтобы выкосить дивизион. Смог испортить проводку, взорвал несколько орудий, но не более того.

— Ну что, какие планы? — дождался, когда майор закончит переговоры со штабом.

— Продержаться, — вздохнул он. — Армия перебрасывает силы с места базирования, нужно удержать точку, и не пустить врага к форту, — развел руками Коганов.

— Звучит, как план, — усмехнулся я.

— Как тяжелый план…

— Ну, как сказать, — в этот момент неподалеку раздался взрыв, но я не обратил на него внимания. Хотя майор, вижу, тоже привык. — А ты стрессоустойчив, однако.

— Я-то? Нет, я иногда вздрагиваю, когда гремит. А ты даже не моргнул, — рассмеялся Коганов. Но как-то нервно рассмеялся.

— Да это разве взрывы? Хах, помню, слышал настоящие взрывы, а это всё ерунда, — вспомнил свою прошлую жизнь. Что такое артиллерия, по сравнению с метеоритным дождем, созданным группой архимагов? Ничто! Детский лепет!

— И где ты слышал такие взрывы? — ой, лишнего ляпнул.

— Да дома… — отмахнулся я. — У меня там хватает врагов, и даже сейчас идет война, — Коганов, вроде, поверил, а я облегченно вздохнул. — Эх, а ведь только маяки достроил, и сразу забрали на войну.

— Не боишься, что пока ты здесь, дома всё рухнет? Насколько знаю, тебя должна защищать Империя, но все понимают, что правила всегда можно обойти.