Дворец Ксерокса

Некоторое время спустя

— Он был на корабле Леонида…

— Не смей произносить это грязное имя в моих чертогах! — прорычал на посыльного царь Ксерокс, подскочив с трона, после чего вздохнул, и подозвал гвардейца жестом. — Казнить его! — махнул он рукой, и уселся обратно в трон.

Трясущегося всем телом бедолагу тут же схватили. Тот начал умолять о прощении, но царю было уже наплевать. Нельзя произносить имя главы Спартанской Корпорации, это все знают. Но всё равно, нет-нет… да и произносят. Особенно сотрудники дальней разведки, они уже ассимилировались в других странах, и потому глупые правила их царя зачастую вылетают из головы.

— Стоять! — рыкнул Ксерокс, когда личный гвардеец уже достал изогнутый меч, чтобы отрубить голову приговоренному. — Пусть сперва расскажет, потом руби ему голову.

— В-ваше В-величество! — мужчина упал на колени. Пусть он и слышал, что его уже приказали казнить и, по идее, можно не передавать добытую информацию, но также он знал, что царь довольно отходчив. Быстро успокаивается, и меняет свои поспешные решения. — Человек, за которым вы приказали следить, был на корабле Л… Простите, он был на корабле этого отброса, сына собаки и шакала! Спартанского гада! Гнили!

— Достаточно! — довольно улыбнулся царь. — Продолжай!

— Булатов пытался исцелить эту тварь! Но о результатах нам пока неизвестно. Если позволите продолжить работу, я буду рад добыть любую информацию! Сам проникну на корабль и вырву ей сердце, если понадобится! — заверещал посыльный. — Я знаю людей, которые мне помогут подобраться ближе. У Булатова много врагов, и они мне помогут!

— Ладно! — махнул рукой царь. — Уведите его, пусть выполнит сказанное. А если не выполнишь… — прошипел он, и мужчина сразу все понял без слов.

Посыльный выбежал из дворца, и отправился в Империю на первом корабле. Правда возвращаться обратно он уже не планировал, но это совсем другая история… О человеке, который полностью сменил свою личность, и отправился на другой континент в качестве матроса на одном из торговых кораблей.

Царь же на некоторое время задумался. Внутри у него всё закипало, ведь он не привык, чтобы ему отказывали. До недавнего времени его страна была закрытой, и вела себя довольно тихо, усиленно накапливая силы. Порталы здесь открываются нечасто, но этого было достаточно, чтобы собрать самый минимум артефактов. Последняя война с Грецией унесла не только большую часть сильных воинов и оружия, но и отца Ксерокса, Ксеркса. Это был сильный правитель, и молодому царю тогда еще только предстояло познать бремя правления.

Но теперь Персия снова становится сильной, как и прежде. Население этой страны огромно, под ружье можно в одночасье поставить армию численностью в миллион человек, а со временем и гораздо больше. Так что Ксерокс может позволить себе большие потери, страна от этого не ослабеет. И даже потерянный город ни капли не волнует царя. Это лишь один из многих городков и, скорее всего, спартанцы понесли там тяжелые потери. Персов там было значительно больше, и пусть сейчас все они мертвы, на их место встанут новые. А вот у Корпорации возможности так быстро восполнить потери нет.

Спартанцы понесут свое наказание, Ксерокс свято в это верит, и не успокоится, пока Корпорация не будет уничтожена полностью. Разве что Российская империя немного обнаглела, и ее корабли обстреляли один из военных портов.

— Слушай мой приказ! — Ксерокс кивнул своему первому помощнику. Тот выглядел лет на восемьдесят с мудрыми глазами, и с бородой, которая достает до пояса. Этот человек был помощником царя при прежнем правителе, и отец еще до смерти говорил Ксероксу, чтобы тот прислушивался к словам этого мудрого старца. — Потопить южный флот русских! Они должны знать, что этот регион принадлежит нам.

— Но господин, — удивился старик, — это может спровоцировать войну!

— Российская Империя уже не настолько сильна в последние годы, — отмахнулся молодой правитель, — У них слишком много проблем внутри страны, война им сейчас не по карману. Так что скоро они будут просить прощения за свою выходку, вот увидишь, — рассмеялся он, тогда как старик помотал головой. Но ослушаться приказа не мог.

— На всё ваша воля, — вздохнул он, и отправился к командующим флотом и армией. Хотя и понимал, что приказ вряд ли получится выполнить так, как этого ждет царь. Потопить флот не так-то просто, пусть он и далеко от дома.

— Постой! — остановил его Ксерокс. — Булатов ослушался моего приказа. Принеси мне всю информацию об этом идиоте.

Помощник ушел, а царь остался один в своем тронном зале. Ну, не считая полсотни гвардейцев, но те стояли, словно истуканы, и Ксерокс давно привык не обращать на них внимания. Вскоре прибежал посыльный и передал царю папку с отчетами разведки, а тот с нетерпением начал вчитываться в строки.

— Ха! — усмехнулся Ксерокс. Ведь уже на первой странице отчета он нашел ответ на все свои вопросы. — Я знаю, как наказать его!

Царь узнал, что Булатов недавно женился. Правда, его рассмешило, что у графа всего одна жена. По его мнению, это признак слабости, бедности, и глупости. Знал бы раньше, что у Булатова одна жена, не стал бы даже письмо ему писать.

— Слушай мой приказ! — Ксерокс вызвал к себе начальника дальней разведки.

— Слушаю, Ваше Величество! — поклонился тот.

— Твои люди на местах должны похитить жену этого ничтожества, и привезти ее сюда, — улыбнулся Ксерокс, разглядывая фотографию графини Булатовой. — Она пополнит мой гарем!

Я даже отчасти рад, что лечение дочери Леонида отняло у меня столько сил. Теперь есть повод полечиться и отдохнуть.

За последние дни я смог почитать книги, разобраться с накопившимися мелкими делами, провел несколько лекций для своих учеников. Посмотрел на строительство промышленного городка, и как прямо из земли вырастают ангары и прочие постройки. Даже к друидам заглянул, и немного выпил с Архимагом погоды. Они с друидами неплохо поладили, и теперь растения всегда находятся в отличных климатических условиях. На одном поле — повышена влажность, на другое — всегда светит солнце. А за апельсиновым садом Фильк следит с особым рвением.

Очень уж понравилась ему апельсиновая настойка — новый фирменный напиток друидов. И если отправлять такой на продажу, он будет пользоваться бешеной популярностью среди моряков. Там очень много так необходимых для мореплавателей витаминов, и при этом достаточное количество алкоголя. Моряки смогут пить, и честно говорить капитану, что проводят профилактику цинги. Читал об этой болезни, что она начинается вследствие нехватки определенного витамина, который в достатке содержится в фруктах.

Сейчас же я решил немного расслабиться, и глянул, что там показывают по телевизору. Посмотрел какой-то познавательный фильм о дикой природе империи Зулус. Да, тут есть довольно странные существа, причем, даже не магические. Смешно, что тут не верят в существование единорогов, то есть, можно сказать, лошадей с рогом на лбу. Но при этом на соседнем континенте существуют гигантские пятнистые лошади с подобием рогов и шеей длиной с двухэтажный дом, а то и трехэтажный…

— Мы вынуждены прервать вещание в связи со срочным обращением Императора, — картинка на экране сменилась, и там появился молодой человек, а следом камера переключилась на Императора. Старик стоял в мундире, так что сразу стало понятно, о чем он будет говорить.

— Российская Империя объявляет войну Персидскому царству! — без лишних предисловий заявил старик. — Мы долгое время пытались урегулировать вопрос путем переговоров, но другая сторона отказалась слушать наши доводы и голос разума.

Император некоторое время рассказывал, какие персы плохие, а мы хорошие, и на этом обращение закончилось. Хотя, на самом деле, он прав. Персы, действительно, напали первыми. Мало того, пока северный флот царства мчал в сторону Архангельска, они топили все корабли на своем пути. Просто чтобы те не успели сообщить о приближении войска, и не спугнуть Леонида.