Я же стоял в стороне и дежурно кивал, примерно подсчитывая в голове, сколько на это всё было потрачено денег. Кажется, мои заработки еще не скоро смогут покрыть такие праздники, но благо, больше свадеб, в ближайшем будущем, можно не планировать. Пусть в этом мире и разрешено многоженство, но мне подобное ни к чему. Зачем, если это лишь породит больше проблем? Да и если я захотел бы заполучить сразу много женщин, этого можно добиться без труда, и для этого необязательно жениться, если рассуждать логически.

Даже интересно, откуда придет подстава… А она точно придет, иначе и быть не может. Насколько я успел узнать из интернета, в этой Империи не прошло ни единой свадьбы без драки. Это обязательная часть церемонии, или что-то вроде того. Правда, в официальных источниках ничего подобного не описывалось, так что, возможно, я что-то напутал.

Постепенно чувство опасности проходило, и я встречал всё новых и новых гостей. Они сразу проходили в замок, кто-то отправлялся на внутренний двор, полюбоваться нашим садом. В целом гости выглядели удивленными, и крайне довольными. Всё же это место за последнее время успело преобразиться. Мало того, оказалось, что маги земли подрабатывали во внеурочное время. Виктория, обсудив это с Шарлем, приказала им отстроить на территории замка специальный церемониальный зал. Там и пройдет основная часть торжества, и в этом же зале мы заключим наш с Викой союз. Слышал, что простолюдинам для этого приходится идти в специальное место. Довольно неудобно, как по мне.

Рано обрадовался. Гости приходили и приходили, и в какой-то момент я заметил знакомые лица. Стало понятно, почему наследник Рода Мамоновых оказался в Архангельской резиденции. Всё потому, что они решили приехать сюда всем семейством.

— Граф Булатов! — ухмыльнулся Мамонов-старший. Тучный и крупный мужчина, в строгом дорогом костюме, был в сопровождении своей жены. Тоже довольно тучной, кстати говоря, и в пышном темно-синем платье. — Не мог удержаться от соблазна приехать и посмотреть на ваше жилище, — криво ухмыльнулся он.

Я же улыбался искренне. Ну, теперь точно быть драке… Что ж, хоть какое-то веселье. Как минимум, не придется гадать, от кого нужно ждать нападения, всё и так предельно ясно.

— Не представляете, насколько я рад вас здесь видеть, — кивнул ему, и сразу потерял к Мамоновым интерес. Пусть проходят, располагаются, а я буду ждать и следить за ними. Ну, точнее не я, а призрак.

А ведь я не звал Мамоновых… И их союзников тоже, тогда как все они прибыли на мою свадьбу, полным составом. Всему виной традиции аристократов… Если приглашаешь кого-то, нужно также выдавать дополнительные приглашения, чтобы гость мог позвать с собой своих друзей. Вот они и пригласили, так что тут всё честно, выгонять их нет смысла.

Надо будет потом узнать, кто именно передал приглашения этим людям. Ведь уверен, это намеренная акция, и часть какого-то плана, направленного явно против меня. Так что врагов у меня даже больше, чем может показаться. А ведь все удивлялись, как Булатовы не проиграли в войне против двадцати Родов. Тогда как фактически нам приходится воевать со всей сотней. Просто остальные пока не спешат вступать в открытый конфликт.

— Миха! — из очередного автомобиля, что остановился рядом с главным входом в замок, выскочил Черепанов. — Ой… Я хотел сказать, граф Булатов! Я был до глубины души польщен вашим приглашением, и очень рад возможности с головой предаться возлияниям на церемонии бракосочетания вас и прекрасной Виктории! — Николай галантно поклонился и заржал. — Правда, вынужден попросить у вас прощения. Ведь я не мог дождаться нашей встречи, и накидался еще по пути сюда.

Это он еще не знает про друидский самогон… Мне подарили пятилитровую банку этого напитка, и сейчас этот нектар лежит у меня в кабинете и дожидается вечера. Впрочем, ладно, не буду портить сюрприз.

— Могу на время свадьбы понизить тебе восприимчивость к алкоголю, — предложил Черепанову, но тот запротестовал.

— А для чего я тогда буду пить? Не-не, так не пойдет. Хочу быть пьяным! — помотал он головой, и отправился в замок. Но остановился в дверях.

— Прямо и налево. Там наливают, — прочитал его мысли. Так что граф благодарно кивнул, и уверенной походкой направился в ту сторону, куда я указал. Всё же за барной стойкой стоит друид, который помоложе. И пусть я запретил ему раздавать гостям самогон, но даже так, напитки у него получаются отлично. Причем, его отец тоже сидит за барной стойкой, и раз за разом напивается коктейлями. После чего сын дает старику стакан со специальным отрезвляющим зельем, потому друид за сегодня напился уже шесть раз.

Вскоре прибыл Конаков со своей внучкой. Мы обменялись парочкой слов, и он сразу вручил нам с Викой свой подарок. Надо сказать, старик умеет угодить. Ведь что еще нужно молодоженам, кроме огромной партии камня? Старик специально выкупил одну из шахт неподалеку, и отличнейший мрамор уже направляется в сторону портового городка.

Вот, опять кто-то из союзников Мамоновых. Они натянули на лица фальшивые улыбки, и просто проходили мимо, а я стоял и ждал, когда их накопится достаточное количество. Не думаю, что они начнут предпринимать свои действия в самом начале вечера. В любом случае дождутся, когда мы с Викой поднимемся на сцену и скажем свои приветственные речи. Или же устроят нападение, когда начнется сама церемония… Да, это было бы для них самым удобным моментом.

Каждый аристократ имеет право взять с собой тридцать защитников. Для них нужно выделить специальные комнаты ожидания, которые обязательно должны быть на территории замка. Такое право есть у каждого по закону, вот только обычно аристократы ограничиваются двумя-тремя гвардейцами. Так, на всякий случай. Ведь какой смысл таскать с собой целый отряд?

Не стоит забывать, что многие аристократы довольно сильны, и зачастую полагаются на свой Дар и возможности, потому такое количество охраны ни к чему. Плюс вряд ли кто-то в здравом уме будет нападать на гостей в своем же доме. Это будет сильнейший удар по репутации. Сильнее удар будет только в том случае, если гость нападет на пригласившего его хозяина дома. Так еще и во время свадьбы. Это не похоже на Мамоновых, но я уверен, что какие-то попытки будут точно.

Ведь и они, и все их союзники взяли ровно по тридцать бойцов. Это достаточно серьезная сила, вот только они не знают об одном тонком моменте. Впрочем, скоро узнают, и мне хотелось бы посмотреть на их лица в этот момент.

Афанасий Мамонов сжимал в руке бокал вина и наслаждался праздником. Он сидел в удобном кресле из иномирной кожи, смотрел на расхаживающих тут и там гостей, и размышлял о своих планах.

Афанасий уже успел изучить немало данных, что смогли добыть его разведчики. Он примерно знал, как Булатов одолел Снегирёвых, унизительно разгромил Гришановых, и что самое удивительное, смог справиться с Курчатовым. Единственное, что объединяло всех этих поверженных врагов графа — они нападали в лоб. Просто собирали армию, и шли в атаку. Тогда как Булатов успевал подготовиться, и пользуясь этим, всегда имел более выигрышное положение.

Но Мамонов считал себя далеко не глупым человеком, чтобы сделать какие-то выводы, и не совершать таких же глупых ошибок. Потому после неудачной попытки демонстрации силы при помощи отряда диверсантов, он решил действовать иначе, куда более изящными и привычными методами.

Эти методы отработаны уже не раз, потому в их результативности Афанасий не сомневался ни на секунду. Так еще и приглашение на свадьбу стало отличным поводом.

— Нас словно в хлев пригласили, — недовольно пробурчала жена Аркадия. Говорила она это негромко, но так, чтобы окружающие услышали. — Кто вообще содержит гусей в замке?

— Милая, ну ты же знаешь, у кого мы в гостях, — отмахнулся Мамонов, и посмотрел на тройку гусей, что всё время паслись рядом.

— Ну, не знаю, а мне кажется, они милые, — пожала плечами столичная графиня. Остальные разделяли ее мнение, но не рискнули высказать его при Мамоновых. — Еще и в таких костюмчиках, — девушка погладила одетого в классический костюм гуся, отчего тот прикрыл глазки. Но стоило ему последовать за ней, как другой гусь сердито загоготал, и тот сразу вернулся на свое место, поближе к Мамоновым. — Ой, какой ревнивый, — пригрозила пальчиком девушка старшему гусю и, рассмеявшись, отправилась пробовать представленные лакомства.